United Launch Alliance có thể lần đầu tiên đưa khí mê-tan đông lạnh và oxy lỏng vào bãi thử tên lửa Vulcan tại Cape Canaveral trong vài tuần tới khi công ty này lên kế hoạch phóng tên lửa Atlas 5 thế hệ tiếp theo giữa các chuyến bay. Một thử nghiệm quan trọng đối với các tên lửa sẽ sử dụng cùng một hệ thống phóng tên lửa phức tạp trong những năm tới.
Trong khi đó, ULA đang sử dụng tên lửa Atlas 5 đang hoạt động để thử nghiệm các thành phần của tên lửa Vulcan Centaur mạnh hơn trước chuyến bay đầu tiên của phương tiện phóng mới. Động cơ tầng một BE-4 mới từ công ty vũ trụ Blue Origin của Jeff Bezos đã sẵn sàng và đang tiến hành phóng thử nghiệm đầu tiên cho Vulcan.
Giám đốc điều hành của ULA, John Albon, cho biết vào đầu tháng 5 rằng tên lửa Vulcan đầu tiên sẽ sẵn sàng phóng vào cuối năm nay.
Đại tá Robert Bongiovi, giám đốc Trung tâm Hệ thống Tên lửa và Không gian thuộc Lực lượng Vũ trụ, cho biết vụ phóng đầu tiên của Vulcan có thể diễn ra vào cuối năm nay hoặc đầu năm 2022. Lực lượng Vũ trụ sẽ trở thành khách hàng lớn nhất của ULA khi tên lửa Vulcan thực hiện hai chuyến bay chứng nhận trước khi phóng sứ mệnh quân sự đầu tiên của Hoa Kỳ, USSF-106, vào đầu năm 2023.
Vụ phóng vệ tinh quân sự Atlas 5 của Hoa Kỳ hôm thứ Ba đã thử nghiệm phiên bản nâng cấp của động cơ tầng trên RL10, sẽ được lắp trên tầng trên Centaur của tên lửa Vulcan. Lần phóng Atlas 5 tiếp theo vào tháng 6 sẽ là lần đầu tiên tên lửa sử dụng Vulcan. Giống như một lá chắn tải trọng được sản xuất tại Hoa Kỳ, không phải Thụy Sĩ.
Ron Fortson, giám đốc kiêm tổng giám đốc phụ trách hoạt động phóng tại ULA cho biết, việc xây dựng và thử nghiệm hệ thống bệ phóng mới cho tên lửa Vulcan Centaur đã gần hoàn tất.
"Đây sẽ là một bệ phóng kép", Fordson phát biểu gần đây khi dẫn các phóng viên tham quan Bệ phóng 41 tại Trạm Lực lượng Vũ trụ Cape Canaveral. "Chưa từng có ai làm điều này trước đây, về cơ bản là phóng Atlas và một dòng sản phẩm Vulcan hoàn toàn khác trên cùng một bệ phóng."
Động cơ RD-180 của Nga trên tên lửa Atlas 5 chạy bằng dầu hỏa pha với oxy lỏng. Hai động cơ tầng một của BE-4 Vulcan chạy bằng khí thiên nhiên hóa lỏng hoặc nhiên liệu mêtan, đòi hỏi ULA phải lắp đặt các bồn chứa mới trên Nền tảng 41.
Ba bể chứa khí mê-tan có dung tích 100.000 gallon nằm ở phía bắc của Bệ phóng 41. Công ty, một liên doanh 50-50 giữa Boeing và Lockheed Martin, cũng đã nâng cấp hệ thống nước hấp thụ âm thanh của bệ phóng, giúp giảm âm thanh lớn do bệ phóng tạo ra. Phóng tên lửa.
Các cơ sở lưu trữ hydro lỏng và oxy lỏng tại Bệ phóng 41 cũng được nâng cấp để chứa tầng trên Centaur lớn hơn, sẽ bay trên tên lửa Vulcan.
Tầng trên Centaur 5 mới của tên lửa Vulcan có đường kính 17,7 feet (5,4 mét), rộng hơn gấp đôi tầng trên Centaur 3 trên Atlas 5. Centaur 5 sẽ được trang bị hai động cơ RL10C-1-1, chứ không phải động cơ RL10 giống như trên hầu hết các tên lửa Atlas 5, và sẽ mang theo lượng nhiên liệu gấp hai lần rưỡi so với Centaur hiện tại.
Fordson cho biết ULA đã hoàn tất việc thử nghiệm các bồn chứa mê-tan mới và gửi chất lỏng siêu lạnh qua đường ống cung cấp mặt đất đến địa điểm phóng tại Bệ phóng 41.
“Chúng tôi đã đổ đầy các thùng chứa này để tìm hiểu về đặc tính của chúng,” Fordson nói. “Chúng tôi cho nhiên liệu chảy qua tất cả các đường ống. Chúng tôi gọi đây là thử nghiệm dòng chảy lạnh. Chúng tôi đã chạy qua tất cả các đường ống cho đến khi kết nối với VLP, tức bệ phóng Vulcan, bằng tên lửa Vulcan đã được phóng. vertex.”
Bệ phóng Vulcan là bệ phóng di động mới sẽ mang tên lửa Vulcan Centaur từ cơ sở tích hợp theo chiều dọc của ULA đến Bệ phóng 41. Đầu năm nay, đội mặt đất đã nâng tầng lõi Vulcan Pathfinder lên bệ phóng và lăn tên lửa lên bệ phóng để thực hiện vòng thử nghiệm mặt đất đầu tiên.
ULA lưu trữ các tầng VLP và Vulcan Pathfinder tại Trung tâm điều hành không gian Cape Canaveral gần đó trong khi công ty chuẩn bị phóng tên lửa Atlas 5 mới nhất cùng vệ tinh cảnh báo sớm SBIRS GEO 5 của quân đội.
Sau vụ phóng thành công Atlas 5 và SBIRS GEO 5 vào thứ Ba, nhóm Vulcan sẽ đưa tên lửa trở lại Bệ Phóng 41 để tiếp tục thử nghiệm Pathfinder. ULA sẽ bắt đầu đặt tên lửa Atlas 5 vào bên trong VIF, dự kiến phóng vào ngày 23 tháng 6 cho sứ mệnh STP-3 của Lực lượng Không gian.
ULA có kế hoạch nạp nhiên liệu vào tên lửa đẩy Vulcan lần đầu tiên dựa trên các thử nghiệm ban đầu của hệ thống mặt đất.
Fortson cho biết: “Lần tới khi chúng tôi phát hành VLP, chúng tôi sẽ bắt đầu thực hiện các thử nghiệm xuyên xe này”.
Tàu Vulcan Pathfinder đã đến Cape Canaveral vào tháng 2 trên tên lửa ULA từ cơ sở của công ty tại Decatur, Alabama.
Vụ phóng hôm thứ Ba đánh dấu sứ mệnh Atlas 5 đầu tiên sau hơn sáu tháng, nhưng ULA dự kiến tốc độ sẽ nhanh hơn trong năm nay. Sau vụ phóng STP-3 vào ngày 23 tháng 6, vụ phóng Atlas 5 tiếp theo dự kiến diễn ra vào ngày 30 tháng 7, bao gồm chuyến bay thử nghiệm mô-đun phi hành đoàn Starliner của Boeing.
"Chúng tôi cần hoàn thành công việc trên Vulcan giữa các lần phóng", Fordson nói. "Chúng tôi sẽ phóng STP-3 ngay sau đó. Họ có một khoảng thời gian ngắn để làm việc, thử nghiệm và kiểm tra, và sau đó chúng tôi sẽ đưa một chiếc xe khác vào đó."
Tên lửa Vulcan Pathfinder được cung cấp năng lượng bởi cơ sở thử nghiệm mặt đất động cơ BE-4 của Blue Origin và các cuộc thử nghiệm bình chứa sẽ giúp các kỹ sư xác định cách nạp nhiên liệu vào Vulcan vào ngày phóng.
Fordson cho biết: “Chúng tôi sẽ hiểu tất cả các tài sản và cách chúng hoạt động cũng như phát triển CONOPS (khái niệm hoạt động) từ đó”.
ULA có nhiều kinh nghiệm với hydro lỏng siêu lạnh, một loại nhiên liệu tên lửa lạnh khác được sử dụng trong dòng tên lửa Delta 4 và tầng trên Centaur của công ty.
"Cả hai đều rất lạnh", Fordson nói. "Chúng có những đặc tính khác nhau. Chúng tôi chỉ muốn tìm hiểu cách chúng hoạt động trong quá trình truyền tải.
"Tất cả các thử nghiệm chúng tôi đang thực hiện hiện nay là để hiểu đầy đủ các đặc tính của loại khí này và cách nó hoạt động khi được đưa vào xe", Fordson nói. "Đó thực sự là những gì chúng tôi sẽ làm trong vài tháng tới."
Trong khi hệ thống mặt đất của Vulcan đang quá tải, ULA đang sử dụng các vụ phóng tên lửa đang hoạt động để thử nghiệm công nghệ bay của phương tiện phóng thế hệ tiếp theo.
Một biến thể mới của động cơ Rocketdyne RL10 của Aerojet trên tầng trên của Centaur đã được ra mắt hôm thứ Ba. Phiên bản mới nhất của động cơ hydro, được gọi là RL10C-1-1, đã được cải thiện hiệu suất và dễ sản xuất hơn, theo ULA.
Động cơ RL10C-1-1 có vòi phun dài hơn so với động cơ được sử dụng trên các tên lửa Atlas 5 trước đây và có bộ phun in 3D mới, đã thực hiện chuyến bay hoạt động đầu tiên, Gary Harry, phó chủ tịch phụ trách chính phủ và các vấn đề chính phủ của công ty cho biết. Gary Wentz cho biết. ULA.
Theo trang web Aerojet Rocketdyne, động cơ RL10C-1-1 tạo ra lực đẩy bổ sung khoảng 1.000 pound so với phiên bản trước của động cơ RL10C-1 được sử dụng trên tên lửa Atlas 5.
Hơn 500 động cơ RL10 đã cung cấp năng lượng cho tên lửa kể từ những năm 1960. Tên lửa Vulcan Centaur của ULA cũng sẽ sử dụng mẫu động cơ RL10C-1-1, giống như tất cả các sứ mệnh Atlas 5 trong tương lai, ngoại trừ khoang phi hành đoàn Starliner của Boeing, sử dụng tầng trên hai động cơ độc đáo của Centaur.
Năm ngoái, một tên lửa đẩy nhiên liệu rắn mới do Northrop Grumman chế tạo đã được phóng lần đầu tiên trên chuyến bay Atlas 5. Tên lửa đẩy lớn này, do Northrop Grumman chế tạo, sẽ được sử dụng trong sứ mệnh Vulcan và hầu hết các chuyến bay Atlas 5 trong tương lai.
Tên lửa đẩy mới thay thế tên lửa đẩy Aerojet Rocketdyne gắn trên tàu vũ trụ, vốn đã được sử dụng trong các vụ phóng Atlas 5 từ năm 2003. Động cơ tên lửa nhiên liệu rắn của Aerojet Rocketdyne sẽ tiếp tục phóng tên lửa Atlas 5 để đưa các sứ mệnh có người lái lên quỹ đạo, nhưng chuyến bay tuần này đánh dấu chuyến bay cuối cùng của tên lửa Atlas 5 quân sự sử dụng thiết kế tên lửa đẩy cũ. Tên lửa đẩy Aerojet Rocketdyne được chứng nhận để đưa phi hành gia lên quỹ đạo.
ULA đã tích hợp hệ thống điện tử hàng không và dẫn đường của tên lửa Atlas 5 và Delta 4 thành một thiết kế duy nhất cũng sẽ được sử dụng trên Vulcan Centaur.
Tháng tới, ULA có kế hoạch ra mắt hệ thống lớn cuối cùng giống Vulcan sẽ bay đầu tiên trên Atlas 5: một tấm che tải trọng dễ sản xuất và rẻ hơn so với tấm che mũi của Atlas 5 trước đó.
Vỏ bọc tải trọng có đường kính 17,7 foot (5,4 mét) sẽ được phóng vào tháng tới trong nhiệm vụ STP-3 trông giống hệt với vỏ bọc được sử dụng trên các tên lửa Atlas 5 trước đây.
Nhưng phần đầu tàu là sản phẩm của mối quan hệ đối tác công nghiệp mới giữa ULA và công ty Thụy Sĩ RUAG Space, công ty trước đây đã sản xuất toàn bộ phần đầu tàu dài 5,4 mét của Atlas 5 tại một nhà máy ở Thụy Sĩ. Phần đầu tàu Atlas 5 nhỏ hơn được sử dụng trong một số nhiệm vụ được sản xuất tại cơ sở của ULA ở Harlingen, Texas.
ULA và RUAG đã phát triển một dây chuyền sản xuất vỏ bọc tải trọng mới tại các cơ sở hiện có của Atlas, Delta và Vulcan ở Alabama.
Dây chuyền sản xuất tại Alabama sử dụng một quy trình mới giúp đơn giản hóa các bước sản xuất vỏ xe. Theo ULA, phương pháp sản xuất “không dùng lò hấp” chỉ sử dụng lò nung để xử lý vỏ xe composite sợi carbon, loại bỏ lò hấp áp suất cao, vốn hạn chế kích thước các bộ phận có thể lắp vừa bên trong.
Thay đổi này cho phép chia phần đầu tải trọng thành hai nửa thay vì 18 mảnh nhỏ hơn. Điều này sẽ giảm số lượng ốc vít, bộ nhân và khả năng xảy ra lỗi, ULA cho biết trong một bài đăng trên blog năm ngoái.
ULA cho biết phương pháp mới giúp việc chế tạo vỏ bọc tải trọng nhanh hơn và rẻ hơn.
ULA có kế hoạch thực hiện thêm 30 hoặc nhiều hơn các nhiệm vụ Atlas 5 trước khi tên lửa này ngừng hoạt động và được chuyển sang tên lửa Vulcan Centaur.
Vào tháng 4, Amazon đã mua chín chuyến bay Atlas 5 để bắt đầu phóng vệ tinh cho mạng Internet Kuiper của công ty. Một phát ngôn viên của Trung tâm Hệ thống Tên lửa và Không gian thuộc Lực lượng Không gian Hoa Kỳ cho biết tuần trước rằng sáu nhiệm vụ an ninh quốc gia nữa sẽ cần đến tên lửa Atlas 5 trong vài năm tới, chưa kể đến nhiệm vụ SBIRS GEO 5 được phóng hôm thứ Ba.
Năm ngoái, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ đã công bố các hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la để vận chuyển các tải trọng an ninh quốc gia quan trọng trên tên lửa Vulcan Centaur của ULA và các phương tiện phóng Falcon 9 và Falcon Heavy của SpaceX cho đến năm 2027.
Hôm thứ Năm, Space News đưa tin Lực lượng Vũ trụ và ULA đã đồng ý chuyển nhiệm vụ quân sự đầu tiên được giao cho tên lửa Vulcan Centaur sang tên lửa Atlas 5. Nhiệm vụ này, mang tên USSF-51, dự kiến khởi hành vào năm 2022.
Bốn phi hành gia chuẩn bị phóng vào quỹ đạo trên tàu vũ trụ Crew Dragon "Resilience" của SpaceX đã lên tàu vũ trụ của họ tại Trung tâm vũ trụ Kennedy vào thứ năm để huấn luyện cho chuyến phóng dự kiến tới Trạm vũ trụ quốc tế vào tối thứ bảy, trong khi các trưởng nhóm sứ mệnh đang theo dõi thời tiết và điều kiện biển trong quá trình phục hồi lãnh thổ bên ngoài Đại Tây Dương.
Các kỹ sư của Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA sẽ giám sát việc phóng các vệ tinh khoa học và tàu thăm dò liên hành tinh, chịu trách nhiệm đảm bảo sáu sứ mệnh lớn tiếp cận không gian an toàn chỉ trong hơn sáu tháng trong năm nay, bắt đầu với vụ phóng GOES mới của NOAA – ngày 1 tháng 3, Đài quan sát thời tiết phía Nam sẽ đưa tên lửa Atlas 5 lên.
Một tên lửa của Trung Quốc đã phóng ba vệ tinh giám sát quân sự thử nghiệm vào quỹ đạo vào thứ sáu, đây là bộ ba vệ tinh thứ hai được phóng trong vòng chưa đầy hai tháng.
Thời gian đăng: 28-04-2024